CRUZÁ LOS ANDES — 63 Huellas hacia la Libertad

1778: José Francisco de San Martín nace en Yapeyú, en la frontera del Virreinato del Río de la Plata.

Crece entre río y monte; primeras nociones de disciplina en un ambiente fronterizo.

1784–1785: su familia se traslada a Cádiz; inicia su formación europea.

Ingresa muy joven al Regimiento de Murcia: comienza una carrera militar brillante.

Combate en el norte de África; aprende logística y mando.

Participa en la Guerra del Rosellón; experiencia táctica en frentes complejos.

1808: contribuye al triunfo español sobre Napoleón; se forja su prestigio.

En Cádiz conoce corrientes liberales; madura su decisión americana.

1812: parte en la fragata George Canning hacia Buenos Aires.

Se vincula a la Logia Lautaro; plan continental de independencia.

Funda el cuerpo modelo: disciplina, honor y táctica moderna.

1813: primer triunfo rioplatense; acción veloz y decisiva.

1814: asume en Mendoza; organiza la retaguardia de la revolución.

Reclutamiento, industria local y hospital militar: una nación en armas.

Define que la clave es Chile y Perú; liberación por los Andes y el Pacífico.

Uniformes, pólvora, herrerías, arrieros; todo Cuyo se organiza.

Escribe a Merceditas doce principios morales: libertad con virtud.

Divide fuerzas por Uspallata y Los Patos; engaño estratégico.

1817: el Ejército inicia la travesía cordillerana con frío, hambre y fe.

Choques preliminares abren camino a la batalla decisiva.

12 de febrero de 1817: victoria que libera Santiago de Chile.

Instala a O'Higgins; organiza Chile para la campaña oceánica.

Rearma y entrena; disciplina y respeto a la población civil.

1818: duro revés; mantiene cohesión y repliega en orden.

5 de abril de 1818: victoria decisiva; Chile asegura su independencia.

Con Cochrane arma la escuadra para llevar la guerra al Perú.

1820: la expedición parte de Valparaíso rumbo a la costa peruana.

Operaciones anfibias y presión naval; guerra de recursos.

Gana adhesiones locales: independencia con orden y respeto.

Establece base y avanza hacia Lima con maniobras indirectas.

Coordinación con caudillos peruanos; desgaste realista.

1821: Lima cae; se proclama la independencia del Perú.

Asume el Protectorado para consolidar instituciones.

Medidas civiles: educación, comercio, abolición de tormento.

Ordena símbolos y administración para el nuevo Estado.

El Cuzco sigue en manos españolas; se prepara nueva campaña.

1822: entrevista con Bolívar; debate sobre mando y república.

San Martín se aparta para evitar guerras entre patriotas.

Vuelve a Cuyo; vida austera y respeto del pueblo.

Parte con Merceditas; búsqueda de paz y educación para su hija.

Escribe a los pueblos: “Mi sable no será desenvainado sino contra los enemigos de la independencia.”

En Bruselas y París mantiene correspondencia con amigos americanos.

Rechaza honores y empleos que comprometan su neutralidad.

Consejos a Merceditas: modestia, trabajo y honor.

Observa con dolor discordias civiles; evita intervenir.

Estudia agricultura, economía y educación popular.

Padece afecciones respiratorias y reumáticas.

Defiende la libertad americana y la unión por encima del brillo personal.

Se establece en el puerto francés, frente al Canal de la Mancha.

Asiste a revoluciones europeas; reafirma su fe liberal y ordenada.

Cartas a Tomás Guido, Miller, O'Higgins: memoria viva de la gesta.

Vive con Merceditas y Mariano Balcarce; serenidad y lectura.

17 de agosto de 1850: muere en Boulogne; luto continental.

Desea modestia y que su sable se entregue a Rosas por su firmeza ante la agresión extranjera.

Perú, Chile y Argentina lo honran como Libertador.

Se gestiona la repatriación desde Francia a Buenos Aires.

Arriban sus restos; emoción popular y honores de Estado.

Descansa en la Catedral Metropolitana, capilla lateral por respeto litúrgico.

Su figura convoca concordia y proyecto de Nación.

Ejemplo de mando ético, austeridad y virtud pública.

El cruce permanece como escuela de resiliencia para generaciones.

Su hija custodia la memoria y la dignidad del apellido.

Hoy, en Villa de Leales, su espíritu guía: libertad con virtud y trabajo.